杂谈乌镇香市
汪家荣
桐乡市茅盾纪念馆 浙江桐乡 314501
“香市”是茅盾的家乡乌镇的传统庙会，顾名思义，乃“由烧香而成市也”。早年堪称乌镇的一大盛会，其规模之大，时间之长，在杭嘉湖地区少有可比者。1933年茅盾先生的散文《香市》所写的就是那个时候的乌镇香市。
蚕乡的清明节十分隆重，有“清明大如年”之说，其中更有许多与养蚕有关的习俗。清明当天，乌镇西南，距镇十七、八公里的含山（村）有个“轧蚕花”的庙会，规模不是很大，时间只有两天。接下来，乌镇的“香市”便拉开了帷幕，在含山赶庙会的也都汇聚到了乌镇。其时，常春街西北隅、乌将军庙和普静寺周围，方圆近百亩的旷地上，布满了各式茶棚货摊，人头攒动，热闹非凡。小吃摊、糖果摊、竹器摊、杂货摊，摊摊相连；跑马戏、髦儿戏、木偶戏、文明戏，鼓乐喧天；耍猴的、打拳的、变把戏的、拉洋片的，拉开场子；喇叭声、鼓乐声、欢笑声、呼喊声，甚嚣尘上。涌动的人流连着四乡，热烈的声浪传到了三里以外。“赶”香市的主体是四乡的蚕农，他们清早出发，成群结队汇集而来。先是到普静寺（俗称西寺）、乌将军庙（又称土地庙）烧香，祁神保佑“蚕花廿四分（养蚕最好的收成）”，妇女们更需在乌将军庙前面的上智潭中“汰蚕花手”。这上智潭是一个面积不过一百多点平方米的水潭，不与河道相通。据说是水涝不溢，大旱不涸，向有神鼋出没；在这潭中洗过手，养起蚕来可保无病无灾。男人们大多不去拜佛，也不“汰蚕花手”，无非就是借佛游春。直到红日西沉，男男女女们这才顺便带点各自需要的物品，尽兴而归。此后的半个月左右里，只要老天不捣乱，每天从四周汇集而来的乡民少则数千人，多则上万人，熙熙攘攘，络绎不绝。香市期间，河港中还有“船挑四橹，两舷排桨，擂鼓竞渡，如赛龙舟”的“达拔船（也称快船）”；或者两船并联，于船上耍拳舞棒，刀枪斗勇的“打拳船”。这水上节目一般都在河宽水深的西栅通济桥（俗称西高桥）一带。其时，水上快船穿梭、锣鼓喧天；岸上观者如蚁、人声鼎沸，算得上十分壮观。“谷雨”收蚕子，蚕忙将至，香汛渐淡，“香市”便进入了尾声。
乌镇何时始有“香市”，尚未得到确切的考证。清乾隆二十五年（1760年）的《乌青镇志》中载有清明节祁蚕的风俗：“清明前二日为寒食，檐前插杨柳，男女亦各戴之……是夜育蚕家设祭禳白虎……翌日为二明日，村男女争赴普静寺祁蚕，及谷雨收蚕子，乃罢”。此项习俗，民国二十五年（1936年）的《乌青镇志》中，则谓“今名香市”。据此推论，“香市”的形成当在清乾隆以前，而其名称的认同应在清末至民国初年。探究“香市”的渊源，可能与乌镇的寺庙众多和赴杭州朝山进香的盛行有关。乌镇寺庙之多，历史之久，近区内鲜有可比者。民国时期尚存的梁代古刹即有三处，普静寺、密印寺和福田寺（俗称石佛寺）均建于梁天监初年（502年）。作为“香市”中心的普静寺，梁天监初始建时名永福寺，唐长庆间（821-824年）“楼殿对峙者三十余，僧存万指”；咸通（860-874年）中改名光福，吴越（907-978年）时更名普静。宋大中祥符（1008-1016年）敇赐寺额，明弘治五年（1492年）“规模改观，遂为巨刹”。明、清时期，镇内的祠庙、寺观，多达四十余处，其规模较大者，计有三宫（崇福宫、佑圣宫、东岳行宫）、六院（嘉会院、兴福禅院、奉真道院、清风福院、西利济院、传庆道院）、九寺（普静寺、福田寺、广福四、慈云寺、利济寺、白莲寺、寿圣寺、密印寺、宝阁寺）、十三庵（圆义庵、奎井庵、茅庵、莲花庵、青莲庵、唐庵、寿宁庵、生生庵、德水庵、永镇庵、月林庵、观音庵、真隐庵）；此外，还有城隍庙、关帝庙、茶亭庙、乌将军庙、索度明王庙；修真观、元凝观、观音堂、土地堂等诸多庙宇，而财神堂、总管堂、五圣堂之类的小庙则多不胜数。诸多庙宇吸引了众多的香客，形成了多种多样的庙会。这香市便是其中之一。由于规模大、时间长，因而闻名遐迩、绵延经久。乌镇地处杭嘉湖平原腹地，水运通畅，更是苏杭水路的中点。每年春天途经乌镇前往杭州进香的烧香船数量可观，从杭城返回时，大多会在乌镇停留，到各大寺庙“烧回头香”。当年，普静寺的西南有“烧香港”，为烧香船停泊之处；西栅的西高桥附近有“烧茅场”，乃是专为香客而设的购物场所。这也是乌镇“香市”的成因之一。
乌镇之所以有“香市”，还与乌镇的地理位置和经济特点有着密切的关系。在清代，乌镇乃两省（浙江、江苏）、三府（嘉兴、湖州、苏州）、七县（桐乡、石门、秀水、乌程、归安、吴江、震泽）错壤之地，方圆十公里之内且无其他大镇。周围七、八个乡的农民，都在这里进行农副产品和日用品的交易。镇周农村几乎家家养蚕，从清明到谷雨这半个月，是蚕忙前的空档，且又风和日丽、春暖花香，正是游乐的大好时光。茅盾先生在他的散文《香市》中写道：“从前农村还是‘桃源’的时候，这‘香市’就是农村的‘狂欢节’。乡民们趁此预酬蚕忙的辛劳”。“谷雨”过后，农村将进入一个多月的“蚕忙”，加上田间作物的收、种，便无暇上街，称作“蚕关门”，需要预先购置蚕具、农具和日常用品，所以这“香市”又是一次重大的商业活动。因而，镇上的商人对于“香市”的兴趣并不亚于农民。
清末时局动荡，经济凋零；寺庙破败，僧尼离散，香火冷落；民国初年，“香市”曾一度被禁，不久即又恢复，但盛况大不如前。八年抗战，民不聊生，命尚难保，哪有“狂欢”的雅兴，“香市”不禁而止。抗战胜利以后“香市”又兴，只是元气大减，不及从前。上世纪五十年代初破除迷信，镇中寺庙大都“改行”，这带有迷信色彩的“香市”也就无人举行了。1952年代之以城乡物资交流大会。2000年，乌镇旅游开发启动，举办了首届“乌镇香市节”。地点改在了景区之内，已成为清明前后的一项重大旅游节目。此后每年一届，从未间断。